为什么市面上的橡胶木家具越来越多？橡胶木家具有哪些特点？

陈梦

橡胶树是一种具有双重经济价值的作物，以采集乳胶为主要目的，橡胶木则是橡胶树的副产品。橡胶树的经济周期为25到30年，30年后，橡胶树的产胶量下降，只能采取更新措施，砍伐后开发成橡胶木。
  在大多数国家，橡胶木过去只被作为一种便宜的柴木，用于烧砖制窑、烘烤烟叶等。随着人们对实木家具需求的增大，以及天然硬木资源的日渐枯竭，橡胶木开始进入人们的视野，并凭借其价格低廉、加工性能好、木材花纹美观、容易着色等优点，成为了经济适用型家具的主要用材。
  
  橡胶木的前3大生产国都在东南亚，分别是印尼、泰国和马来西亚，我国海南、广东等地也有人工橡胶林种植。预计到2020年，全世界橡胶木人工林可提供的橡胶木，可达每年5200万立方，其中1400万立方为制材原木。可见，相对其他木材资源，橡胶木的供应比较充足而且可持续利用。
  橡胶木的用途很广，可以制成60多种不同的产品。目前，市场上销售的橡胶木产品，大部分是家具成品(约占55%)和家具零部件(约占17%)。桦木曾经是我国经济适用型家具的主要用材，但桦木的供应量明显满足不了产业的需求。橡胶木的材料性能和桦木非常相似，除了强度比桦木略差之外，密度和干缩系数等指标都很接近。于是，人们开始尝试使用橡胶木制作家具。
  橡胶木的防腐和干燥是影响其加工利用的关键问题。橡胶木能够产胶，因此木材中富含淀粉、蛋白质、糖和水，这些成分为细菌的生长提供了丰富的营养基，使得橡胶木砍伐后容易蓝变变色、发霉和腐朽，也易遭虫蛀。在解决了防腐和干燥的问题之后，橡胶木开始广泛应用于家具的生产。
  
  由于橡胶的采割量很大，现在橡胶树的生长期一般不到30年就被砍伐，使得其树径大部分都小于30厘米。目前利用橡胶木生产家具，都是采用指接集成的技术路线来加工。指接集成技术基本没有改变木材本来的结构，而且木材尺寸较小更有利于干燥均匀，因此指材集成材的均匀性和尺寸的稳定性都要优于同规格的天然木材。这也是橡胶木家具不容易变形开裂的原因之一。
  和其他常见的可用于家具制造的硬木相比，橡胶木材性偏软，在家具造型上应该要相对圆润一点，不适合做一些棱角分明的造型。如果做成直棱直角，家具的边角会比较容易发生磨损，从而影响家具的美观。同样，橡胶木也不适合制作结构纤细的零部件，因此橡胶木家具的结构通常都比较粗犷。
  
  在细节方面同样如此。比如制作一把橡胶木材质的实木椅子，椅子的框架采用的榫卯结构通常会用排榫代替单榫，以保证家具结构的牢固性。另外，如果选择橡胶木制作家具，一般应使家具的尺寸偏大一些，公差偏紧一些，这样也可以加强橡胶木家具的结构强度。
  总的来说，虽然橡胶木还存在一些缺点，但橡胶木家具的总体定位不是太高，只要是在正常场景下设计、生产和使用，它可以满足绝大多数家庭对经济适用性的需求。在可预见的将来，橡胶木将在实木家具行业得到越来越广泛的应用。